デリヘル人情劇場　『放免桜』　♯03

「まどかちゃん！お疲れ様！」

店に入ると【BRUTUS】の『仲間達』が花束を抱えまどかを出迎えていた。
このときすでにまどかは「半泣き」である。

接客のプロ集団である皆ではあるが、まどかへの労いの言葉には何一つ濁りの無い「こころ」からの祝福であった。

そう思う。

勘蔵さんの横の席に腰を下ろすと、既に「出来上がった」勘蔵さんが顔を紅く染め、ニコニコと孫達を見つめるような笑顔でグラスに口を運んでいた。

勘蔵さんにも我々くらいの孫がいても不思議ではない歳、
勘蔵さんにはどのような家族があるのだろうか？
家族自体があるのだろうか？
ふとそんなことを考えずにはいられないのだが、
踏み込んではいけないこともある。
踏み込まないのがこの世界の暗黙の了解であった。

宴はどのくらい続いたのだろうか？
私も久しぶりに酒に酔った。
うれしかった。

まどかが最後にどんな言葉を言ったのかさえ記憶にない。
泣いて、笑った。

店を出て皆は2次会へと行くようだった。

私と勘蔵さんはここで皆とは別れ、
行きつけの「きゅうり婦人」で二人で呑むことにした。

「オヤブンしゃん！アシタ麗華ハ、マドカチャンと朝カラですネお買イモノへ行くですカラシテ、朝ノ部はお休みデスカラ、一人でチャント起きてくださいアルヨ！」

呂律の回らない麗華のいつもにまして「変」な日本語だけが頭にインプットされた。

「あいょ〜！任せとけって！ゆっくりしてきな！」

その麗華の後ろで丁寧に頭を下げるまどかに、手を挙げて応えた。
私とまどかの最期の瞬間だった。