デリヘル人情劇場　『放免桜』　♯00　プロローグ

ほんの数名にしか知られていないのだが、
多くの思い出と、多くのこころが詰まった一本の桜の木がある
その桜は今でも毎年満開の華を咲かせている。

多くの思い出と、多くのこころが詰まった一本の桜

この桜木を『放免桜』という。






大川の流れる都島区桜ノ宮
ここは桜の名所で有名である。

この時期、花見の見物客で賑わうこの川縁だが
やっと陽の昇ったこの時間に、まだ人影はまだらであった。

「ワシものぉ、デカの頃には数知れない人様の人生に首を突っ込んだ。
でり坊、ム所から放免になってお天道様の下に出てくる人間はのぉ、
この桜の時期が一番多いんじゃのぉ・・・
何故だか分るかぁ？」

桜並木に並ぶベンチに腰を下ろし、当店【BRUTUS】の相談役である鎌田のおやじがゆっくりと話し始めた。

「さぁ・・。　なぜです？」

「桜はのぉ、心を思い出さすんじゃょ。日本人の「こころ」をのぉ。
閉ざされた塀から出て、この時期放免になったヤツらはのぉ、
多くが桜の咲く場所へ足を運びたくなるという。
そして桜木を拝んでのぉ、自分の犯した罪を今一度こころに刻み込み、
来年もこの桜を拝めるよう人生一からやり直す。
桜の花は日本人に刻まれた「こころ」が宿っておるんじゃのぉ・・・。」

桜の木の下で宴会をしたという記述は『日本書紀』にも書かれている。
太古から桜は日本人に愛され、親しまれてきたのだろう
桜は日本人の「こころ」をずっと癒してきている

「一度罪を犯した人間が、例えその罪を償って放免になったとしてものぉ、
本当の放免はやってはこないんじゃのぉ・・・。」

「本当の放免ですか・・。」

「そいつに命ある限り、本当の放免はやっては来ない。
そういうことじゃの・・・」

この鎌田氏は元刑事であった。
定年を前に退職をし、今は小さな探偵事務所を開き生活の糧としている。
話の最後に「の」とか「のぉ」と言うのが彼の口癖であり、
店の者達は彼を「ののじぃ」と呼んでいる。

「でり坊。今年の桜もよぅ咲いとるのぉ
この桜はのぉ、『放免桜』じゃ・・・

勘蔵にものぉ、やっと本当の放免がやってきたわぃ・・・。」

ベンチから立ち上がり、一本の桜の木をポンポンとたたき、
ののじぃはゆっくりとまたベンチに腰を下ろした。

「でり坊、オマエさんの事もなぁ、ちいと調べさせてもろうたわぃ。
オマエさん、もう全て終わっておろうが・・・。」

ののじぃの言いたい事はよくわかった。

私にもこの風俗という世界で働く理由があった。
たまたま結果が風俗という闇夜の世界だったのかもしれない。
だがその根本の理由はデリバリーヘルス【BRUTUS】で働く女性従業員たちと同じである。
この仕事を長々と続けられるものではない。
また、続けてゆくものではない。

「そうですね。私もそろそろ引き際ですね」

勘蔵さんのために名付けられたこの「放免桜」の下で、
この世界での散り際を見定めた。